中国人对宠物狗的痴迷造就了一个价值10亿美元的产业。本刊特约撰稿人Geoff Tink上海来稿。

家养犬在中国由来已久。DNA研究发现，在中国的犬只品种数量为世界之最，有654个，也指出了中国作为家养犬历史的起源始于一万五千年前左右。

在中国传统社会，犬类所担当的角色纯粹为人类服务，如放牧和站岗，或作为食物。然而，从1949年起，中国城市里就禁止养狗了。这有两个原因：一方面，当时养狗被视作”小资产阶级情调”的标志；另一方面，人们认为狗对民众的健康不利，人们特别害怕得狂犬病。

中国改革开放以后，人们对犬只的态度再次发生了改变。如今，随着人民可支配收入的上涨，社会拥有更大的自由，人们对西方思想有更多的认识，以及由”计划生育”政策带来的比以往更小的家庭结构，越来越多的人开始养狗。

在这个”炫富”已然成为一种艺术形式的国家，越来越多人将拥有一只罕见的纯种狗作为财富的象征。比如说大受人们欢迎的藏獒–在2011年，一只11个月大，体重82公斤的名为”大扑通”的藏獒是吃谷饲牛肉、鸡肉、鲍鱼和海参等美食长大的，它由一位匿名买家用一千万元人民币（约150万澳元）购得。据报道说，买下”大扑通”的来自华北的”煤老板”认为这只藏獒是一笔很好的投资。坊间流传的单次配种费用将都不低于人民币十万元（约15400澳元）。

而那些无法负担纯种狗的爱犬人士，也能通过其他途径获得心仪的犬只。

我的一个朋友养了一只名叫”熊猫”的狗。当他们在一家宠物商店看到”熊猫”时，它看上去非常像一只熊猫宝宝–有着黑色的眼圈和黑色的小耳朵。但”熊猫”在洗过一次澡之后就不再是”熊猫”了（眼圈和耳朵的染色被洗掉了）。”熊猫”只是中国庞大的”动物模仿秀”的其中一员。我曾经见到狗被主人打扮成双峰驼或者野牛（身上背个假驼峰或头上戴着假牛角之类）。

可悲的是，并非每一只宠物犬故事都为大团圆结局。《北京晨报》最近的一项调查披露了中国宠物市场的一些阴暗面。许多地方将成千上万的狗关在狭窄和肮脏的地方，那种地方疾病传播速度极高。狗场主在使用消毒剂时，通常会稀释使用剂量。在犬只出售点，许多幼犬都被注射了一种特效单克隆抗体，这会使他们在一周内迅速成长。许多新狗主反映，这种幼犬的寿命都十分短暂。

就算是新兴的纯种犬市场也有其黑暗的一面。随着纯种犬身价的暴增，引出一个很大的问题–任何一只狗都有可能成为窃贼的目标。在2012年10月，在山东省会济南市，中国当时唯一的一只导盲犬”贝蒂”失踪了。尽管人们通过新闻网络和社交媒体展开大面积搜索，依然无法找到贝蒂。

一个简单的事实是：就如许多中国现代生活的元素一样，养狗是又一个需要投入与改进的社会行为。宠物犬被偷盗和被食用等问题对许多犬只都造成了威胁。有的城市还未允许家庭养大型犬类。

在北京，一户只许养一只狗。北京四环以内禁止家养体高超过35厘米的犬只。

在上海，一个家庭也只能养一只登记过的宠物。登记费用最近降到1500元人民币（约230澳元）–这对众多中国家庭来说仍然过高。

尽管如此，犬只在中国的生活在不断变好，精明的商家也从中觅得更多商机。中国宠物用品市场在2012年产生的收入为78亿元人民币（约12亿澳元），自2007年以来增长了46％。市场专家估计表明，到2017年，人们对宠物的投入将再增64％，达到129亿元人民币（约20亿澳元）。证据随处可见：高端狗粮商店、为犬只开放的游泳池、宠物犬影楼甚至小狗社交网络。在北京甚至有一间昙花一现的小狗电影院。

一些估计显示，中国犬只的数量每年会增长30％。如果你每天傍晚在某个城市的住宅小区附近散散步，就会明白了。但是历史总是不易被抹去的。如果你在iPhone上输入”狗”字，系统首先提示的下一个字符还会是”肉”字。尽管中国社会正处于急剧变化当中，历史总是不易被抹去的。

来自悉尼的Geoff Tink已在中国生活了8年，能说一口流利的普通话，他目前从事管理数个国际品牌在中国的营销活动和洽谈业务。Geoff的微博账号是@ T_丁先生。